Gustav Barbarini był synem malarza-pejzażysty Franza Barbariniego, u którego pobierał pierwsze lekcje rysunku i malarstwa. Później, w latach 1857-1858 kształcił się jeszcze w wiedeńskiej Akademii Sztuk Pięknych. Artysta - podobnie jak ojciec - był pejzażystą i malował przeważnie pejzaże górskie, choć znane są także i inne jego prace.