Maria Stangret studiowała w krakowskiej ASP pod kierunkiem m. in. Jana Świderskiego, uzyskując dyplom w jego pracowni na Wydziale Grafiki w 1960. Od 1956 była aktorką teatru „"Cricot 2“, uczestniczyła też we wszystkich happeningach swego męża, Tadeusza Kantora. Wystawiała najczęściej w Galerii Krzysztofory w Krakowie i w Galerii Foksal w Warszawie. Od 1976 jest członkiem „Grupy Krakowskiej“. Jej wczesne malarstwo z lat 50. reprezentowało nurt abstrakcji informel, z którą miała okazję się zapoznać podczas pobytu w Paryżu. W latach 60. włączała w strukturę swych obrazów różne przedmioty gotowe lub elementy naturalne, jak drewno, liście itp. W latach 70. zbliżyła się do sztuki konceptualnej, konstruując obiekty, bedące wyolbrzymionymi replikami przedmiotów takich jak np. liniowana kartka papieru. Po tym okresie wróciła do malarstwa gestu, tworząc wrażliwe, spontaniczne obrazy inspirowane naturą.