Iwona Polańska-Ziemska urodziła się w Gliwicach, mieszka w Warszawie. Od dzieciństwa zwiedza i fascynuje się górami. Na wybór jej przyszłego zawodu wpływ miały artystyczne korzenie rodzinne i związki z Krakowem. Ukończyła studia w Państwowej Wyższej Szkole Sztuk Plastycznych w Łodzi (dziś ASP) w 1972 w pracowniach Antoniego Starczewskiego i Stanisława Fijałkowskiego, który do dziś pozostaje jej artystycznym mentorem. Po studiach tworzyła przede wszystkim gobeliny, zajmuje się też malarstwem i rysunkiem, w ostatnim okresie głównie pastelem. Miała wystawy indywidualne m. in. w Bochum (1980), Dortmundzie (1981), Münster (1982), Zakopanem (1989) oraz w Galerii Muzeum Wojska Polskiego w Warszawie (2006). Od połowy lat 70. uczestniczyła w wielu zbiorowych konkursach i wystawach tkaniny artystycznej, malarstwa i rysunku, m. in.: Dni Kultury Polskiej, Moskwa, Taszkient 1978; VII Festiwal Sztuk Pięknych, Galeria Zachęta, Warszawa 1978; Bergen 1978; VII Festiwal Sztuk Pięknych, Galeria Zachęta, Warszawa 1981; II Ogólnopolska Wystawa Tkaniny, Łódź 1981; Ogólnopolskie Biennale Pasteli, Nowy Sącz 1996; "Ziemia", Galeria DAP, Warszawa 1999; III Ogólnopolskie Biennale Pasteli, Nowy Sącz 2000; Triennale Autoportretu, Radom 2000; "Otwarte Drzwi", Galeria DAP, Warszawa, 2001; L`art polonais, Clermont-Ferrand 2001/02. Zdobyła nagrody m. in. za plakat (1974, 1976), gobelin (1989). W 1978 otrzymała stypendium artystyczne ministra Kultury i Sztuki. Jej prace znajdują się w zbiorach muzealnych i prywatnych w kraju i za granicą.