Mariano Rodriguez w 1936 roku wyjechał do Meksyku, gdzie przez rok uczył się malarstwa. W latach 40-tych pozostawał pod wpływem malarzy europejskich, w tym szczególnie Picassa i Matissa. W swojej twórczości koncentrował się szczególnie na wątkach typowo kubańskich mających swoje źródła w sztuce ludowej. Motyw kogutów (gallos) artysta podjął na początku lat 40-tych, rozwijał przez kolejne dekady, aby w końcu uczynić z niego znak rozpoznawczy swojej twórczości. Prace Rodrigueza znajdują się, m.in. w New York Museum of Art, MOMA New York, Chicago Art Institute oraz w wielu muzeach Ameryki Południowej.