niemiecki malarz marynista i pejzażysta, podróżnik, gdańszczanin, we wczesnej młodości pomocnik ojca, malarza pokojowego. W wieku niespełna dwudziestu lat wyjechał do Berlina, gdzie został uczniem marynisty Wilhelma Krause (1803-64) i wraz profesorem odbył podróż studyjną na Rugię, a następnie na Wybrzeża Śródziemnomorskie Francji, Włoch i Grecji (1838-1840). W 1840 dla wyjeżdżał też do Skandynawii, Anglii i Szkocji, a rok później do Paryża, gdzie przez pół roku studiował w pracowni Eugene’a Isabey’a (1803-1886), a jeden z jego obrazów został wyróżniony na oficjalnym Salonie. Po powrocie w 1843 do Berlina zetknął się z podróżnikiem, przyrodnikiem i geografem Alexandrem von Humboldtem, który wprowadził go na dwór, Fryderyka Wilhelma IV, króla Prus. Ten zlecił mu namalowanie widoku Rio de Janeiro. Wyjazd do Ameryki Południowej przekształcił się w dłuższą podróż także po Ameryce Północnej (lata 1844/45), skąd artysta przywiózł liczne studia krajobrazów, widoki miast, portów itp. W latach następnych artysta był niemal w ciągłej podróży, odwiedzając Wyspy Kanaryjskie, Maderę, Hiszpanię, Portugalię, Włochy, Sycylię, Egipt, Palestynę, Turcję i Grecję. W 1856 dotarł nawet do Arktyki, a w 1862 odbył rejs dookoła świata, odwiedzając Triest, Suez, Aden, Indie, Tybet, Syjam, Chiny, Hong-Kong, Singapur, Makau, Japonię, Filipiny, Wyspy Oceanu Spokojnego, Amerykę Środkową, Stany Zjednoczone. W 1864 wydał w Berlinie „Reise Um Die Erde”, dzieło zawierające chromolitografie z podróży. Malował olejno i akwarelą. Jego sztuka ceniona była powszechnie – w 1855 artysta został profesorem Akademii Berlińskiej, a kilka jego obrazów zakupił Fryderyk Wilhelm IV Pruski, który już w 1847 mianował Hildebrandta swoim malarzem nadwornym.

Artysta nie zerwał kontaktów z rodzinnym Gdańskiem i wielokrotnie przesyłał obrazy na wystawy w Dworze Artusa. Oczywiście wielokrotnie wystawiał też w Berlinie i innych, nie tylko niemieckich, miastach. W 1868 miał, np. dużą wystawą akwarel w Crystal Palace w Londynie.

Obrazy artysty znajdują się w zbiorach wielu muzeów światowych, m.in. w Luwrze, Ermitażu, Metropolitan Museum of Art, w Bostonie,  Montrealu, Hong-Kongu. Są także w zbiorach polskich - prywatnych i muzealnych.