Jan Szmatloch urodził się w 1950 roku w Rudzie Śląskiej. Studia wyższe odbywał w Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie, na Wydziale Grafiki w Katowicach. Dyplom uzyskał w roku 1974. Obecnie jest profesorem tej uczelni, pracuje w Katedrze Grafiki Warsztatowej. Otrzymał stypendium twórcze Ministerstwa Kultury i Sztuki (Poznań 1978), stypendium 'Adegrever Gesellschaft' (Münster 1985), stypendium - 'Nagroda Kulturalna Dolnej Saksonii, Śląsk 1992' (Hannover 1992). W latach 1975-2000 uczestniczył w 60 wystawach środowiskowych i krajowych oraz w ponad 60 wystawach grafiki polskiej na całym świecie. Miał 25 wystaw indywidualnych. Uczestniczył również w międzynarodowych biennale i triennale grafiki, między innymi w Krakowie (1978, 1980, 1984, 1988), Frerdrikstadt (1978 wyróżnienie), Lublanie (1979), Łodzi (1981, 1983, 1985, 1987, 1989, 1991, 1993, 1996, 1999 medal), Frechen (1980, 1983, 1990, 1993, 1996, 1999), Grado (1981 nagroda), Baden-Baden (1981), Bańska Bystrzyca (1981 wyróżnienie), Grenchen (1982), San Francisco (1983), Toronto (1986 nagroda, 1987 wyróżnienie, 1988, 1990, 1991), Menton (1989), Biella (1990), Leicester (1994, 1997), Chamalieres (1994), Kair (1997), Londyn (1999). Prace w muzeach i kolekcjach krajowych i zagranicznych, między innymi Islandii, Słowenii, Norwegii, Japonii, Korei Południowej, Rosji, Niemiec, Kanady, Szwajcarii, Wielkiej Brytanii i Belgii.