Urodziła się w 1976 roku w Chełmie. Jest absolwentką Wydziału Malarstwa Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie, pracowni prof. Jacka Waltosia. Otrzymała dyplom z wyróżnieniem w 2001 roku. W latach 1998-2001 była stypendystką Hansa Bernhardta (Niemcy). W 2001 roku brała udział w Grand Prix Ministra Kultury w Konkursie na Obraz dla Młodych Malarzy im. Mariana Michalika w Częstochowie. W 2010 roku w tym samym konkursie zdobyła wyróżnienie za cykl Sny Marii Stuart. Od 2012 roku współtworzy Grupę Ośrodkową, w której realizuje projekty z dziedziny street art, performance i video.

Artystka w swoich obrazach bazuje na warsztacie realistycznym, ale w poszczególnych cyklach malarskich swobodnie porusza się pomiędzy różnymi konwencjami od surrealizmu, po abstrakcję często łącząc wszystko w jednej kompozycji. Głównym tematem twórczości malarki jest człowiek w relacji z naturą. Inspirując się malarstwem niderlandzkim Smalej stosuje przeskalowanie proporcji. Maluje miniaturowe postacie na wielkich chaotycznych plamach rozlanej farby kreując scenerię rozmaitych pejzaży. Szczególnie rozbudowany jest cykl z motywem kąpiących się postaci (z lat 2010–2014), który nawiązuje do tematyki nieustannie upływającego czasu (Samporozpuszczenie, Zasada kropli, 1/500 s i dłużej).