Amadeo Preziosi pochodził ze starej, arystokratycznej rodziny maltańskiej, używał tytułu hrabiowskiego. Początkowo, zgodnie z wolą ojca, studiował prawo, niebawem jednak porzucił te studia na rzecz malarstwa. Jego pierwszym nauczycielem został Giuseppe Hyzler, maltański malarz związany z kręgiem nazarejczyków. Później (po 1836) Preziosi wyjechał do Paryża, gdzie kształcił się w École des Beaux-Arts. W 1842 znalazł się w Konstantynopolu; z tego roku pochodzą jego pierwsze rysunki przedstawiające „typy” i sceny wschodnie. Seria takich rysunków wykonana dla brytyjskiego ambasadora R.Curzona, przyniosła artyście uznanie i klientelę z kręgów rezydujących w Konstantynopolu Europejczyków. Malował akwarelą i gwaszem, tworząc studia postaci i kostiumów, widoki ulic i budowli, portu i Złotego Rogu, codzienne sceny z barwnego życia miasta. Wykonywał ilustracje do różnych wydawnictw i barwne litografie, wydawane w osobnych planszach i jako album „Stamboul, souvenir de l’