Wacław Gawlik studiował na Wydziale Malarstwa ASP w Krakowie, gdzie w 1986 uzyskał dyplom w pracowni prof. Jerzego Nowosielskiego. Debiutował wystawą indywidualną w galerii uczelnianej, w której katalogu Nowosielski zamieścił o nim bardzo pochlebny tekst. W następnych latach artysta uczestniczył m. in. w XV Festiwalu Polskiego Malarstwa Współczesnego w Szczecinie 1988 (wyróżnienie), Ogólnopolskim Konkursie Malarskim im. Rafała Pomorskiego w Katowicach 1989 (I nagroda), wystawie „Widzenia malarskie” w Krakowie 1989 (I nagroda Ministra Kultury i Sztuki), wystawie „Bielska Jesień” w Bielsku-Białej 1992 (II nagroda). W 1993 miał indywidualną wystawę w Starmach Gallery w Krakowie. Jest pedagogiem na Wydziale Grafiki macierzystej uczelni. Maluje kompozycje abstrakcyjne, zbudowane z form o nieregularnych, lecz zdecydowanych kształtach, rozmieszczonych na białych tłach. Formy te odznaczają się oryginalną, zróżnicowaną fakturą i subtelnymi efektami kolorystycznymi.