Wilhelm Leopolski studiował w krakowskiej Szkole Sztuk Pięknych (1858-1859 u W.Łuszczkiewicza i W.K.Stattlera), w Akademi wiedeńskiej (1860, u Ch.Rubena), i monachijskiej (1874-75 u A.Wagnera). Mieszkał w Krakowie, krótko w Brodach (1862), we Lwowie (od 1866), w Żółkwi (1877), a od 1878 w Wiedniu. Debiutował jeszcze podczas studiów krakowskich wiejskimi scenami rodzajowymi, malował także obrazy historyczno-rodzajowe i portrety, wykonywał też rysunki do lwowskiego czasopisma satyrycznego Szczułek. Do najbardziej znanych obrazów należy obraz Zgon Acema (Sta-nisława Klonowica) z 1867 (Muzeum Narodowe we Wrocławiu). Leopolski wystawiał w Krakowie, Warszawie, w Wiedniu w tamtejszych Towarzystwach Sztuk Pięknych. Mimo świetnego talentu i zdobywanych nagród (1867 stypendium rządu austriackiego za Zgon Acema,1875 Monachium za obraz Mnich czytający, 1880 w Wiedniu za obraz Nie chce się palić), obdarzony nadmiernie drażliwym charakterem, stale borykał się z trudnościami finansowymi.