Ryszard Otręba studia ukończył w Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie (1953-1959) oraz Pratt Institute, Brooklyn, NY (1966-1967). Profesor Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie. Profesor wizytujący w Sydney College of the Arts 1981 oraz 1984 Australia, University of Connecticut w Storrs 1993 USA.
Brał udział w wielu wystawach grafiki i rysunku w kraju i za granicą oraz w wystawach międzynarodowych. Zorganizował 53 wystawy indywidualne.
Uprawia między innymi grafikę warsztatową, rysunek i plakat. Jest cenionym specjalistą w zakresie komunikacji wizualnej. Jako artysta grafik pracuje w technice gipsorytu, znanej w świecie jako “metoda Otręby”.